あかりちゃん
東京都千代田区外神田2-16-2 神田明神
今年は午年。新年なので馬に縁のある神社かお寺に行ってみようと思って神田明神を訪ねてみた。ここでは「あかりちゃん」という神馬に会うことが出来る。
昔は神様の乗り物として馬（神馬）を神社に奉納する習慣があったが、納める側にも納められる側にも負担になるので簡略化されたのが絵馬の始まりだという。
そういう意味ではすべての神社が馬に関係があるということになるのだが、神田明神には今も生きた神馬が献納され大切に飼育されている。
もうすぐ2月になるというのにまだまだ初詣らしき人で境内は賑わっていて、拝殿の前には長い行列ができていた。ビジネス関係の参拝者が静かに待つ列の横で、あかりちゃんの前には若い女性たちが集まって黄色い歓声を上げている。外国人観光客やアニメの聖地巡礼らしき人もいて、いろいろな人間模様がおもしろい。
随神門の飾りの中に馬の姿を見つけて写真を撮ってきたのだが、実は門の中に神馬の像が祀ってあったのを見逃してしまった。
また出掛けなくては。