善 光 寺
長野県長野市大字長野元善町491
わたしが小学生の頃、祖母はよく旅行をしていた。たぶん旅行クラブか、講のようなものに入っていたのではないかと思う。定期的にバス旅行（たぶん）に出かけて、おみやげに観光地の名前と名所が描かれた三角の旗（ペナント）と絵葉書を買ってきてくれた。
どこの景色が良かったとか、何がおいしかったというようなみやげ話は記憶にないのだが、なぜか善光寺に行った時に話してくれた「牛にひかれて善光寺詣り」の話だけはよく覚えている。子どもの耳で聞いて覚えている通りに言うと、不信心なおばあさんが洗濯物を角に引っ掛けて行ってしまった牛を追って善光寺に導かれ、信心に目覚めるという話だ。
その善光寺を初めて訪ねて、半世紀前の記憶がよみがえってきた。たくさんのペナントとプラモデルで飾られた子ども部屋の景色が目に浮かぶ。祖母もここに来て同じ景色を見たのかと思うと感慨深い。
牛にひかれたわけじゃないけれどぼくも善光寺に行ってきたよと言ったら、祖母はなんて言うだろうか。また子どもの頃に戻って、おばあちゃんに会いたい。