What's NiiGATA
新潟県新潟市中央区万代島４ 万代島多目的広場
新潟でマイケルに遭った。
今巷ではマイケル・ジャクソン（Michael Jackson）の伝記映画が話題になっているけれど、これは別のマイケル。80年代に人気者だった踊る猫の方だ。
「What's NiiGATA」は2019年新潟開港150周年に向けて2013年度に行われたキャンペーンイベントの際に萬代橋周辺のやすらぎ堤に設置されたモニュメントで、2020年に現在地に移設された。
マンガ「What's Michael?」の作者小林まことが新潟市出身の縁で、マイケルも力を貸しているというわけだ。
マンガ連載は昭和59年（1984）から平成元年（1989）、昭和63年（1988）にはテレビアニメ化もされた。人気作だったので何かと話題になり、CMなどにも採用されたのでキャラクターはよく覚えているのだが、その頃がわたしの人生で一番忙しい時期だったので作品としての記憶はほとんどない。
懐かしいような、そうでもないような、なんとも複雑な再会なのだった。