MLB菊池雄星 / 大谷翔平 記念モニュメント
岩手県花巻市松園町55-1 花巻東高等学校
この旅に出る前日24日の全国高校野球選手権岩手大会決勝で、花巻東高等学校は盛岡大学附属高等学校を8-4で破り、3年連続13回目の甲子園出場を決めた。
学校の正面には、早くも甲子園出場決定を祝う垂れ幕が掛けられていた。
その隣にはエンゼルス菊池雄星投手の「2024MLB日本人左腕初2年連続200奪三振 規定投球回数到達」（※）とドジャーズ大谷翔平選手の「2024 54本塁打-59盗塁 MLB史上初」記録を祝う垂れ幕。もちろん二人は花巻東の出身だ。大谷は菊池に憧れて入学したという。
練習場（グラウンド）の脇には両選手のオールスター出場（2021）と同時二桁勝利（2023）、大谷選手のMVPとホームラン王（2023）を記念したモニュメントが建てられていて、平日にもかかわらず多くの人が訪れていた。
校門前で写真を撮っていると、校舎の中から「こんにちは」と大きな声であいさつされた。いっぺんで花巻東のファンになった。
※ 200奪三振記録達成は2024年のみ。規定投球回数到達をブルージェイズ（2023）、アストロズ（2024）で2年連続記録した